Dossier 8 bis:
CHAPEAU MELON ET BOTTES DE CUIR / THE NEW AVENGERS par Lovenonival 
Création : Brian Clemens.
Musique : Laurie Johnson.
Série britannique d’espionnage, d’action, humoristique et fantastique en 2 saisons, comportant 26 épisodes.
Diffusée du 17 octobre 1976 au 17 décembre1977 en Grande-Bretagne.
Première diffusion en France sur TF1 du 21 décembre 1976 au 8 septembre 1979.
Résumé :
Sept ans après ses dernières aventures avec Tara King, John Steed continue à résoudre des affaires plus qu’étranges, parfois fantastiques. Mais cette fois-ci, il aura deux partenaires pour le seconder, un homme, Mike Gambit, presque son égal, et une femme, Purdey, digne de ses précédentes coéquipières.Avec Patrick MacNee (John Steed),
Joanna Lumley (Purdey), Gareth Hunt (Mike Gambit).
Guest Stars:
Peter Cushing, Ian Hendry (‘the avengers’, saison 1)
,
Gabrielle Drake (‘UFO’), Clive Revill, Terence Alexander, Raymond Buissières,
Martin Shaw (’les professionnels’), Lewis Collins ’les professionnels’),
Christine Delaroche, Pierre Vernier, Bruce Boa…
La dernière diffusion à ce jour de The New Avengers en France sur une chaîne hertzienne date de 2004 sur TF1. Elle est en général diffusé en bouche trou sur cette même chaîne, assez souvent.
La série complète est disponible en DVD.
Saison 1
Saison 2
.
Dans les bonus d’un des coffrets DVD, on peut voir les essai de Gareth Hunt et Joanna Lumley :
Un extrait de la scène se trouve d’ailleurs inclus dans le générique du début, étonnant, vu que Joanna n’a jamais cette coiffure dans la série.
J’adore ‘the new avengers’, le Chapeau Melon des années 70 est fidèle à celui des années 60. Bien que assez différent sur certains points :
Comme le duo devenu trio par exemple, et il y a beaucoup plus de scènes d’actions.
Et les intrigues se veulent plus crédibles, bien que certaines soient fantastiques. Dans les saisons précédentes c’était plus parodiques.
Mais l’humour reste intact, les histoires sont tout aussi excellentes, et Steed reste égal à lui-même.
Et les deux nouveaux personnages son divins.
Et le thème de Laurie Johnson réorchestré par lui-même, plus rythmé, est génial !
Il colle parfaitement à la série version année 70, comme l’ancien collait parfaitement à la série des années 60.
A savoir la présence en guest dans un épisode, et dans un autre rôle, de Ian Hendry, le premier héros de la série, qui a une scène avec MacNee.
Les anciennes partenaires ne sont pas oubliées, il y a des allusions sur elle dans deux ou trois épisodes.
Spécialement sur Emma Peel, que l’on revoit dans un des épisodes se déroulant en France, ce ne sont que des extraits tirés de la saison 5 en fait.
Petite anecdote, dans un même épisode ‘obsession’, on retrouve le duo de la série suivante de Brian Clemens ‘les professionnels’, Martin Shaw et Lewis Collins.
L’idée de reprendre ‘Chapeau Melon et Bottes de Cuir’ vient d’un producteur français. Alors qu’il tournait un spot publicitaire avec Patrick MacNee et Linda Thorson en 1975.
Il avait contacté Brian Clemens et Albert Fennell, les producteurs de la série, pour cela.
Puis il leur parla de son idée, à laquelle ils avaient d’ailleurs déjà pensé.
Mais il fallait beaucoup d’argent pour ça, il en trouva, auprès de la chaîne française TF1.
MacNee hésita au début, mais finit par accepter. Et il trouva que l’idée d’un trio était bonne.
Les trois acteurs s’entendirent à merveille très vite. Et le tournage du premier épisode se passa en Ecosse en avril 1976.
Mais, malgré la grande qualité des épisodes, l’audience ne fut pas au rendez-vous. A cause d’une mauvaise programmation.
Mais grâce aux coproducteurs français et canadiens, treize épisodes se rajouta aux treize premiers, et une deuxième saison fut produite.
Les sept derniers épisodes seront d’abord tournés en France, il y en eut trois (pas les meilleurs),
puis quatre au Canada, mieux, mais l’esprit de la série typiquement ‘british’ n’était plus vraiment présent.
Même si les derniers épisodes restent très agréable à regarder.
Dix-sept ans après les débuts, ce fut la fin de l’aventure.
Et c’est à ce moment là que l’on laisse coulé une petite larme, en regardant le dernier plan du dernier épisode,
qui fut bien évidemment sur John Steed alias Patrick MacNee, accrochant une rose à sa boutonnière, avec classe, toujours.
La raison de l’arrêt de la série :
Bien qu’elle fut excellente, elle n’eut pas le succès escompter, pour les quelques raisons que j’ai cité.
C’est donc avec un épisode des plus loufoques, et amusant, typique ‘avengers’, que la série s’arrêta définitivement cette fois-ci.
La série est un pur régal, la série entière ! Une des plus originales, une œuvre télévisuelle comme on n’en verra plus.
Liste des épisodes :
Saison 1 (Diffusions : Octobre 1976 - Mars 1977 / Tournages : 1976)
1.01 - The Eagles Nest – VF : Le Repère de l’aigle
1.02 - The Midas Touch – VF : Le Baiser de Midas
1.03 - House of Cards – VF : Le Château de cartes
1.04 - The Last of the Cybernauts – VF : Le Dernier des Cybernautes
1.05 - To Catch a Rat – VF : Pour attraper un rat blanc
1.06 - Cat Among The Pidgeons – VF : Un chat parmis les pigeons
1.07 - Target – VF : Cible
1.08 - Faces – VF : Visages
1.09 - The Tale of the Big Why – VF : La Grande Interrogation
1.10 - Three-handed Game – VF : Jeu à trois mains
1.11 - Sleeper – VF : Le S 95
1.12 - Gnaws – VF : Le Monstre des égouts
1.13 - Dirtier By the Dozen – VF : Commando très spécial
Saison 2 (Diffusions : Septembre - Décembre 1977 / Tournages : 1977)
2.01 - Hostage – VF : Otages
2.02 - Trap – VF : Le Piège
2.03 - Dead Men Are Dangerous – VF : Méfiez-vous des morts !
2.04 - Medium Rare – VF : Steed et la voyante
2.05 - Angels of Death – VF : Les Anges de la mort
2.06 - Obsession – VF : Obsession
2.07 - The Lion and the Unicorn – VF : Le Lion et la Licorne
2.08 - K Is For Kill (part. 1/2) The Tiger Awakes – VF : Le Long Sommeil
2.09 - K Is For Kill (part. 2/2) Tiger By The Tail – VF : Le Long Sommeil
2.10 - Complex – VF : Complexe X41
2.11 - The Gladiators – VF : Les Gladiateurs
2.12 - Forward Base – VF : Bastion pirate
2.13 - Emily – VF : Émily
Bonus photos (retrouvailles) :
Gareth Hunt et Joanna Lumley en 1994 :
Patrick MacNee et Joanna Lumley en 1998 :
dans un téléfilm, « Nancherrow », diffusé en 1999 (en 2001 en France).
L’adaptation sortie au cinéma en 1998 :
Avec d’excellents acteurs, Uma Thurman dans le rôle d’Emma Peel, Ralph Fiennes dans celui de Steed (très bon), puis Sean Connery, le méchant de service. Et une apparition (si je puis dire, puisqu’il est invisible) de Patrick MacNee.
Je voulais en parler pour clôturer ce long et double sujet sur la série, parce que je dois être quasiment le seul à avoir aimer cette adaptation.
Soit, il y a des choses qu’il ne fallait pas faire, comme transférer les personnages typiques des années 60, en fin des années 90. Mais on n’y prête pas trop d’attention, l’atmosphère de la série est là, le thème musical aussi, et l’histoire est typique de ‘Chapeau melon et bottes de cuir’.
Le film aurait pu être mieux peut-être, mais il est très bien, en tous cas, moi j’aime beaucoup, et il est plus fidèle que certaines adaptations d’autres séries, qui ont eut du succès où pas. C’est pourquoi je déteste lire les mauvaises critiques sur ce film, qui ne le mérite pas, contrairement à d’autres.
Et je tiens à dire que Patrick MacNee le trouve très bon aussi !
(Photos et Caps : Crédit aux auteurs).
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