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Columbo l’atypique Le succès ne dément pas depuis plus de trente-cinq ans pour le lieutenant au cigare. TF1, 22 h 45. Comment une série policière dont le héros n’en est pas un, dont on connaît le meurtrier dès le début, où il n’y a aucune scène de violence (même la scène du meurtre n’est que suggérée) peut-elle avoir toujours autant de succès après trente-cinq ans de bons et loyaux services ? Au point que TF1 en rediffuse les épisodes sans souci de l’ordre comme le fait France 2 avec Derrick. La personnalité de Peter Falk joue naturellement un rôle dans ce succès, l’homme est aussi un acteur de cinéma que firent tourner Nicolas Ray (la Forêt interdite), Frank Kapra (Milliardaires pour un jour), John Cassavettes à trois reprises avec entre autre le remarquable Une femme sous influence, avec Gena Rowlands. Mais pour beaucoup il est le lieutenant Columbo. Le flic le plus faussement " naïf " de la planète lui doit beaucoup mais le personnage est en lui-même une réussite. À l’origine, deux amis de collège William Link et Richard Levinson devenus scénaristes émérites imaginèrent ce lieutenant Columbo au début des années soixante. Il ne s’appelait pas encore Columbo mais Fisher et mal dégrossi, le flic semblait déjà promis avec quelques retouches à un bel avenir. Mais ce n’est véritablement que quelques années plus tard que Peter Falk croisera Columbo. Même si l’acteur alors âgé d’une quarantaine d’années se porte candidat pour incarner le fameux lieutenant, les auteurs se tournent vers Thomas Mitchell qui joua le rôle au théâtre adapté de leur pièce Prescription : Murder (Inculpé de meurtre). Hélas, Mitchell qui avait joué dans Autant en emporte le vent, décède juste après la tournée. Link et Levinson sollicitent alors Lee J. Cobb, puis Bing Crosby qui ne donnet pas suite, avant de se résigner à donner sa chance à Peter Falk. L’acteur américain de père italien et de mère hongroise ne sait pas encore que son personnage va devenir un mythe. Ce n’est pas la première fois qu’il joue dans une série de télévision. Auparavant il a été un avocat dans Trial of O’Brien. Mais c’est dans la peau d’un flic pas comme les autres que l’acteur qui a joué une cinquantaine de rôles pour le cinéma va connaître la consécration internationale. Columbo tient encore le haut de l’enquête. Le lieutenant Columbo, un peu voûté, a l’air débraillé, limite propre sur lui, il fume le cigare, conduit une 403 cabriolet grise qui même à ses débuts n’aurait pas passé avec succès un contrôle technique. Selon le site " columbomania ", elle est apparue au quatrième épisode et ce serait Peter Falk lui-même qui l’aurait choisie. Columbo évoque une femme, sa femme d’un routinier " Quand j’vais dire ça à ma femme ", mais on ne la verra jamais. Il se retrouve après quelques années d’enquête avec un basset qu’il appelle avec beaucoup d’imagination " le chien ". Côté flic, Columbo c’est un pot de colle qui tourne autour du meurtrier, qui sort et qui rentre en se topant le front avec la question qui petit à petit resserre l’étreinte autour du coupable. Jusqu’au dénouement. Derrière sa maladresse et son étourderie apparentes, Columbo cache aussi un beau brin d’humour. Il peut même être mis en situation ridicule ce qui ajoute à son côté Monsieur Tout-le-monde qui le rend forcément sympathique. Et puis Columbo, TF1 ne diffusant pas d’épisodes en VO, c’est aussi une voix française, Serge Sauvion parfaitement identifiable comme celle de Roger Rudel doubleur attitré de Kirk Douglas ou de Micky Sebastian, pour Sharon Stone. Bientôt octogénaire, il est né en 1927 à New York, Peter Falk se consacre désormais à la peinture. Sans doute avec cette science du détail qui ne l’a jamais quittée. Claude Baudry Article paru dans l'édition du 15 mai 2004.

http://www.humanite.fr/journal/2004-05-15/2004-05-15-393770

Un site:
http://www.planete-virtuelle.org/encyclopedia/C/Columbo/

Peter Falk face à Columbo
http://www.3gpdb.com/videoy.php?b=4Lbr51Xc107&peter-falk-lieutenant-columbo

Columbo Serge Sauvion et Peter Falk
http://www.3gpdb.com/videoy.php?b=8UCz5pFNq2W&peter-falk-invit-du-journal-de-la-tl-de-jm-morandini